Славный парубок Левко, которому отец не разрешает жениться на возлюбленной красавице Ганне, рассказал ей историю дома, стоящего на берегу пруда. В давние времена жил в том доме сотник, и была у него панночка дочь. Жена у него умерла и привел он в дом вторую жену. Но мачеха возненавидела падчерицу и сделала все, чтобы выгнать дочь из дома. Бедная панночка с горя бросилась в пруд. Стала она главной над утопленницами и смогла утащить мачеху на дно пруда, но та обратилась в простую утопленницу. С тех пор панночка ночами выходит из пруда и, встретив человека, заставляет его находить мачеху среди своих девиц. Самому же Левко в одну из темных украинских ночей приснился сон, в котором он помогает панночке отыскать мачеху. За это получает записку, в которой комиссаром Козьмой дается разрешение на женитьбу Левко и Ганны.